A General Display of the Arts and Sciences | Powszechny Pokaz Sztuk i Nauk

Zespół architektoniczny o klasycystycznych cechach stylistycznych wznoszący się pośród rozległego krajobrazu, stanowi scenę, w której humaniści, przyrodnicy, inżynierowie, artyści – ukazani w kilkuosobowych grupach figuralnych – pochłonięci są przeprowadzaniem eksperymentów naukowych, badaniami, twórczością i refleksją odnoszącą się do rozmaitych dziedzin wiedzy. Postaciom towarzyszą instrumenty pomiarowe, urządzenia, modele, preparaty i schematy. Wszystkie sceny, jak pierwszoplanowe: dysputa nad planem nowożytnych fortyfikacji, rozważania nad formą kartusza portretowego, dywagacje heraldyków, analiza schematu ruchu ciał niebieskich, prace z zakresu geometrii, arytmetyki i optyki, studia globusa astralnego, ale także ujęte w głębi – doświadczenia fizyczne, rozprawy oraz twórczość malarzy, rysowników i muzyków, wykład poświęcony zagadnieniom przyrodniczym, czy pokaz lotu balonem – stanowią swoiste alegorie poszczególnych dyscyplin.

Rycina jest ilustracją poprzedzającą stronę tytułową, czyli frontyspisem, zamieszczoną w pierwszym tomie dzieła Williama Henry’ego Halla (17..–1807), The New Royal Encyclopædia; or, Complete Modern Universal Dictionary of Arts and Sciences, on a new and improved plan. Autorem pierwowzoru był Sebastian Le Clerc I (1637–1714), który wykonał rysunek i pierwszą wersję grafiki około 1698 roku. Grafikę reprodukcyjną stworzył natomiast Anglik, specjalizujący się w rytowaniu ilustracji, Charles Grignion I zwany Starszym (1717–1810), który uczył się zawodu w Londynie u Huberta Gravelota i Gerarda Scotina oraz w Paryżu u Jacquesa-Philippe'a Le Basa. Wydawcą tomu z opisanym frontyspisem, którego I wydanie pochodzi z 1788 roku, był czynny w Londynie Charles Cooke (1759/1760 - 1816), znany z publikowania klasyki angielskiej w wersji kieszonkowej, a który przejął oficynę po ojcu, Johnie Cooke'u (1730/31 - 1810).

Ewa Gwiazdowska