Flakon z przedstawieniem dwóch smoków z płonącą perłą

Smok (long) jest jednym z najważniejszych symboli Państwa Środka. Wszechobecny w chińskiej kosmologii i w mitologii jest symbolem męskiej siły sprawczej (yang). Przypisuje mu się wschodnią stronę świata. Ukazywany jest w chińskiej sztuce jako zwierzę o wężowatym ciele pokrytym rybią łuską, grzywie konia i łapach tygrysa. Może przybierać różne rozmiary, a także stać się niewidzialny. Chińczycy rozróżniają pięć głównych rodzajów smoków: smoki nieba (tianlong), smoki duchów (shenlong), smoki ziemi (dilong), władcy źródeł rzek (jiaolong) i strażnicy skarbów (fuzanglong). Według legendy władcy chińscy pochodzili od tych mitycznych stworzeń, dlatego niekiedy nazywano ich Synami Smoków, a smok stał się symbolem władzy cesarskiej. Wizerunek smoka często spotyka się na chińskich wyrobach rzemieślniczych – porcelanie, wyrobach emaliowanych itp.

Przedstawieniu smoka zazwyczaj towarzyszy perła (zhu), która jest jednym z ośmiu klejnotów i oznacza czystość oraz doskonałość. Chińczycy wierzyli, że perła powstaje z oddechu smoka, dlatego często jest wyobrażana w otoczeniu tego mitycznego stworzenia. Perła była też symbolem gromu, gdyż według niektórych legend pojawiała się ona w perłopławie za sprawą pioruna.

Katarzyna Paczuska