Figura kultu przodków

Prezentowany obiekt zaliczany jest do mintadi (liczba pojedyncza ntadi) rzeźb związanych z kultem przodków, które umieszczano na ołtarzach rodzinnych oraz grobach potężnych i szanowanych osób. Słowo mintadi w języku kikongo oznacza strażników, opiekunów. Wierzono, że ich podstawowym zadaniem jest ochrona społeczności. Wśród mintadi spotyka się również wizerunki kobiet z dziećmi, które prezentują macierzyństwo. Badacze wyróżniają dwa typy tych przedstawień: kobietę trzymającą dziecko bądź dzieci oraz kobietę karmiącą niemowlę. Oba typy wiążą się z płodnością i mają służyć jej potrzymaniu. Omawiana rzeźba prezentuje kobietę w pozycji siedzącej, która w dłoniach trzyma dziecko, w charakterystycznym nakryciu głowy – czapce naczelnika, która symbolizuje założycielkę rodu, tymczasowo zastępującą zmarłych naczelników. Oznacza to, że zaprezentowana kobieta mogła odgrywać istotną rolę polityczną. Najprawdopodobniej ukazuje mfu-ma-ankento – kobietę-naczelnika, stojącą na straży płodności oraz przeciwdziałającą bezpłodności, która zagraża jednostkom lub całej zbiorowości. Mfu-ma-ankento jest dawczynią pokoju i pogody ducha. Sprawuje władzę nad kobietami. Uważana jest za kobiecą wersję mfumu mpu – lokalnego naczelnika, który w królestwie Kongo pełnił funkcje religijne oraz sądownicze.

Katarzyna Findlik-Gawron